غلامرضا تختي در روز 5 شهريور 1309 در خانوادهاي متوسط در محله خانيآباد در تهران به دنيا آمد. «رجب خان» (پدر تختي) غير از وي دو پسر و دو دختر ديگر نيز داشت که همه آنها از غلامرضا بزرگتر بودند. «حاج قلي»، پدر بزرگ غلامرضا، فروشنده خواربار و بنشن بود. از قول رجب خان، تعريف ميکنند که حاج قلي در دکانش بر روي تخت بلندي مينشست و به همين سبب در ميان اهالي خانيآباد به حاج قلي تختي شهرت يافته بود. همين نام بعدها به خانوادههاي رجب خان منتقل شد و به نام خانوادگي آنها تبديل شد. رجبخان با پولي که از ماترک پدرش به دست آورده بود، در محل سابق انبار راهآهن زميني خريده و يک يخچال طبيعي احداث کرده بود واز همين راه مخارج زندگي خانواده پرجمعيت خود را تأمين ميکرد. نخستين واقعهاي که در کودکي غلامرضا روي داد و ضربهاي بزرگ و فراموش نشدني بر روح او وارد کرد، آن بود که مرحوم پدرش براي تأمين معاش خانواده ناچارشد خانه مسکوني خود را گرو بگذارد. شادروان تختي به لحاظ مشکلات خانوادگي فقط 9 سال در دبستان و دبيرستان منوچهري خانيآباد درس خواند و در سال 1329 به سبب علاقه به کشتي و ورزش باستاني به باشگاه پولاد رفت.
تختي در دوران زندگي ورزشياش رکورددار شرکت در المپيکها و کسب بيشترين مدال از اين آوردگاه بود. درچهار دوره المپيک حضور داشت و حاصل آن يک طلا، دو نقره و يک عنوان چهارم بود که در کشتي ايران اين امر اتفاق نادري است. جهان پهلوان علاوه بر قهرماني، به لحاظ منش و رفتار انساني و سجاياي اخلاقي پسنديده و جوانمردي و نوع دوستي شهره خاص و عام بودهاست. او زندگي خود را وقف مردم کرده بود. شادروان تختي در ورزش باستاني و کشتي پهلواني نيز داراي تبحر و مهارت بود، چنان که سه بار پهلوان ايران شد و هر بار کشتيگيران نامداري را مغلوب کرد. وي چهار ماه پس از بازگشت از آخرين سفر خود (توليدو، 1966) در آبان ماه سال 1345 زندگي مشترک خود را با همسرش آغاز کرد که حاصل آن تولد بابک در سال 1346 بود. پس از گذشت چهار ماه از تولد فرزندش، خبر درگذشت وي تحت عنوان خودکشي اعلام شد و همه را در اندوهي عظيم و بهتي شگفتانگيز فرو برد. در مورد قتل و يا خودکشي وي دلايلي همچون ناراحتيهاي روحي و مشکلات مالي آوردند ولي هيچ گونه بازرسي براي قتل وي به صورت جدي شکل نگرفته است.
بازيهاي المپيک:
پنجاه و دو هلسينکي :مدال نقره 79 کيلو گرم
پنجاه و شش ملبورن: مدال طلا 87 کيلو گرم
شست رم: مدال نقره 87 کيلو گرم
شست و چهار توکيو: 97 کيلو گرم
قهرماني جهان:
پنجاه و يک هلسينکي: مدال نقره 79 کيلو گرم
پنجاه و چهار توکيو: نفر پنجم 87 کيلو گرم
شست و يک يوکوهاما: مدال طلا 87 کيلو گرم
شست و دو توليدو: مدال نقره 97 کيلو گرم
بازيهاي آسيايي:
پنجاه هشت توکيو: مدال طلا 87 کيلو گرم
جمع مدالهاي غلامرضا تختي: هشت، 4 طلا، 4 نقره
المپيک 3 - جهاني 4 - بازيهاي آسيايي 1
تختي اولين کشتي گير ايراني است که موفق شد در سه وزن مختلف صاحب مدالهاي جهاني و المپيک بشود: جهاني 51 و المپيک 52
(در 79 کيلوگرم)، المپيک 56، 60، جهاني تهران و يوکوهاما (در 87 کيلو) و جهاني 62 توليدو در 97 کيلو.